El uso de envases multicapa es imprescindible para manipular y distribuir de manera segura los alimentos procesados gracias a las propiedades de sus componentes que garantizan protección y conservación de los alimentos.

Los cartones asépticos, también denominados multicapas o brik, tienen su origen en 1951 cuando Rubén Rau-sing establece Tetra Pak en Lund, Suecia. Se utilizan para diversas líneas como: lácteos, principalmente el envasado de la leche, helados, queso, frutas, verduras, alimento para mascotas y también existen en la Industria Cosmética.

La composición de los envases multicapa incluye tres diferentes materiales:

Cartón: como variante del papel constituye el 75% del envase, otorgando rigidez y resistencia al envase.

Polietileno (PE): constituye el 20% y es el material que se presenta en más capas dentro del envase, su función es permitir una unión selladora entre los materiales, así como impermeabilidad.

Aluminio: presente en un 5% actúa como un material de barrera bloqueando el paso de la luz, el oxígeno y el vapor, asimismo protege la conservación del sabor y presenta resistencia a los aceites y grasas.

Estos materiales componen el envase en seis capas integradas por medio de calor y presión, el orden de las capas de afuera hacia adentro son:

1) Polietileno: protección contra efectos externos y humedad

5) Lámina de aluminio: barrera de oxígeno, sabor, luz y radiación ultravioleta

7) Polietileno: capa de sellado de líquidos. Es debido a esta composición que los envases multicapa son considerados materiales compuestos al no estar mezclados en escala anatómica, así como considerarse compuesto de madera y plástico.

Se muestra las capas que componen un envase multicapa.

Actualmente, las empresas que dominan el mercado en la producción de envases asépticos son Tetra Pak con una cobertura del 80% del mercado, seguido de la Empresa Industrial Suiza (del alemán Scheweize-rishe Industrie Gesellschaft, SIG) Combibloc con el 20% restante (Canepa, 2017).

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